Александро-Невский cобор.

        Метрах в двадцати-тридцати от западных стен современного Дома Советов, там, где начинается сквер Октябрьской революции, когда-то красовался великолепный однопрестольный Александро-Невский собор. По своим размерам, архитектурным и художественным достоинствам это был самый впечатляющий исторический памятник Акмолинска: белые лепные стены, высокая стройная колокольня, ярко-зеленые купола, крытые золотом маковки и кресты, кованая железная ограда, трое входных каменных ворот, паперть, клиросы, монументальная стенная роспись... Все было продумано, во всем рассчитанная на столетия прочность, строгость, изящество...

       Храм заложен был 12 мая 1891 года «в память спасения жизни Александра III и его семьи при крушении на Курско-Харьковской железной дороге, произошедшем 17 октября 1888 года». Возводил его талантливый инженер-технолог Павел Степанович Голышев, приглашенный из Тобольска.

       Предварительная сметная стоимость составляла 26 тысяч рублей (в денежном выражении того времени). Городская управа выделила всего 5 тысяч, остальные средства собрали прихожане, главным образом именитые купцы — В. Н. Попов, П. С. Марфутин, М. К. Кубрин, И. С. Силин и другие. Купец Попов, например, пожертвовал 100 тысяч штук каленого кирпича, купец Марфутин на собственные деньги заказал великолепную железную ограду и полный набор колоколов, самый большой из которых весил 104 пуда. Строительство завершилось в 1893 году. Священником новой церкви был назначен окончивший Тобольскую духовную семинарию кокчетавец В. П. Плотников, на которого кроме отправления духовных треб пз традиции возлагались еще и обязанности летописца Акмолинска и Акмолинского уезда.В прошнурованный, скретенный сургучной печатью журнал «Летопись Градо-Акмолинской Александро-Невской церкви» рукою Плотникова занесены сведения с 12 мая 1891 по 25 марта 1916 года о памятных событиях в городе и уезде — стихийных бедствиях, урожаях, рыночных ценах, возникновении переселенческих крестьянских поселков и т. д.

       4 сентября 1897 года при Ачександро-Невской церкви в арендованном частном доме открылась первая церковно-приходская школа. Eё посещали 44 мальчика — дети состоятельных родителей, да и то не всех: образование в ту пору среди жителей Акмолинска считалось необязательным. Обучение велось в узких рамках, установленных Синодом. Наставников тоже подбирали по строгому принципу. Например, заведующим школой и законоучителем был поставлен священник Е. Е, Пономарев, учительницей — дочь дьякона А. П. Адрианова, учителем пения — псаломщик Г. И. Решетняк, попечителем — купец И. С. Силин. Главным учебным предметом являлся Закон божий.

        Александро-Невская церковь добросовестно служила самодержавию. Во время поездок по Приишимью губернаторы Степного края непременно останавливались здесь для торжественных молебнов. Конкретно: в 1894 году церковь посетил Таубе, в октябре 1906 года — Надаров, в мае 1908 года — Лосевский, в 1909 году — Шмидт. Правительственные сановники использовали религию для утверждения порядков, угодных господствующему классу. Например, генерал-губернатор Шмидт 9 июня 1909 года, как сказано в «Летописи Градо-Акмолинской Александро-Невской церкви», после молебна на городской площади, «долго беседовал с народом поразным вопросам, а главным образом о почитании царской власти».

       Иконостас, «царские двери», ритуальная утварь, одеяния служителей, внешнее и внутреннее убранство храма отличались богатством — местная администрация, промышленники, коммерсанты, да и сами прихожане денег на это не жалели. Здесь, в частности, хранилась дорогостоящая переносная икона, по лицевой стороне массивной дубовой рамы, которой искусные столичные мастера вырезали рельефную надпись церковно-славянскими буквами: «Икона Свят. и Чудотв. Николая Мирликийского пожалована в Александро-Невскую города Акмолинска церковь благочестивейшим Государем Императором Николаем Александровичем в 1914 году в благословение Степному краю». Посылая акмолинцам этот подарок, Николай II надеялся всколыхнуть у жителей Приишимья патриотические чувства в войне с кайзеровской Германией. Вручение иконы сопровождалось многолюдным церемониалом. До Петропавловска икону доставили по железной дороге и после торжественной литургии, состоявшейся 17 мая 1915 года, толпы верующих около 500 верст с молебствиями и пением несли ее на руках от одного населенного пункта к другому. Утром 6 июня 1915 года икона таким путем прибыла в Акмолинск.

Александро-Невский собор, построенный в 1891-1893 годы. Фото К. Шахова. 1911 г.

        Александро-Невская соборная церковь примечательна была еще и тем, что в 1914 году ее внутренние стены и потолки расписал высокоодаренный московский живописец М. И. Тимофеев — ученик знаменитого русского художника В. М. Васнецова. Роспись была выполнена с большим профессиональным мастерством, глубоким знанием истории христианства на Руси. За эту работу художник получил 5500 рублей, из них 1500 рублей оплатила городская управа, а остальные 4 тысячи погасили прихожане за счет добровольных пожертвований.

        С первых дней революции священнослужители Александро-Невской церкви стали на защиту свергнутого строя в 1917 году, при праздновании дня 1-е Мая, их причт в полном составе с иконами и хоругвями вышел на площадь и отслужил молебен "с приличествующим многолетием" царскому престолу. В мае 1919 года, когда в Акмолинск поступило известие о том, что колгчаковские карательные отряды подавилив Атбасарском уезде Мариинское крестьянское восстание и расстреляли более 1500 красных партизан, здесь снова устроили благодарственный молебен. В ноябре того же года, при отступлении через Акмолинск армии атамана Дутова, по инициативе служителей Александро-Невской церкви был организован крестный ход вокруг Акмолинска с «чудотворной иконой Табынской богоматери», чтобы «оградить» город от красных; на заборах пестрели отпечатанные типографским способом прокламации, запугивающие население «грядущим антихристом», призывающие к покаянию в грехах и к борьбе с большевиками.

        Крестный ход не остановил красных. Под вечер 25 ноября 1919 года они заняли город.

        В 1930 году Александро-Невский собор был закрыт, а помещение его приспособлено под клуб. В нем одно время находился драматический театр, потом — кинотеатр. Здание претерпевало реконструкции. Наконец его без всякой на то надобности снесли. С перерывами ломка продолжалась около двух лет (1939—1940). Интересно отметить, что стены оказались удивительной прочности: высококачественный кирпич, уложенный на известковом растворе, при ударах дробился, но не отделялся по швам. Целиноградским строителям есть чему поучиться у старых мастеров.