Пункт караванной торговли.

       Продолжительное время основным занятием жителей Акмолинска были торговля и животноводство. Земледелие приживалось плохо. Историк Сибирского казачьего войска Ф. Н. Усов писал, что казаки Акмолинской станицы «делали засевы, но ряд неудач привел их к убеждению в непроизводительности их земли, и только явившиеся сюда крестьяне—переселенцы из России, начав пахать вместо сохи плугом, доказали, что почва тут способна к плодородию».

       Первоначально развитие города во многом зависело от состояния торговли на его главных рынках — ежегодных Константиновской и Дмитриевской ярмарках.

       В 1890 году коммерческий оборот Акмолинского уезда превышал 9 миллионов рублей (в ценах тех лет). Львиная доля этой суммы падала на Акмолинск.

Центральная площадь Акмолинска. Пожарная каланча. Фото К. Шахова 1911 год.

       Заметный рост города наблюдался в 1890—1891 годах. С увеличением его бюджета началось строительство здания городской управы, пожарной каланчи, каменного Алексаидро-Невского собора, купеческих особняков, магазинов, складских помещений.

       В 1890 году городские власти, взяв кредит в одном из российских банков, построили на центральной площади Гостиные ряды (Гостиный двор) — два корпуса одноэтажных каменных магазинов, занявших по фасаду целый квартал и свыше ста метров в глубину. Вдоль корпусов, над входными железными дверями и зарешеченными окнами тянулись навесы, опиравшиеся на чугунные столбы, красовались громоздкие вывески, написанные русским и арабским шрифтами. Перед магазинами стояли врытые в землю бревенчатые перекладины-коновязи, чтобы покупатели, приезжающие из сел и аулов, могли привязывать к ним своих лошадей и верблюдов. Секции и целые магазины в Гостиных рядах сдавались в аренду местным и приезжим купцам. Торговали здесь самыми разнообразными привозными промышленными и продовольственными товарами.

       

Центральная площадь Акмолинска. Левая часть Гостинного двора, построенного в 1890-1891 годы. Фото К. Шахова 1911 год.

В советское время этот торговый комплекс назывался Зелеными рядами (железные двери магазинов были покрашены зеленой масляной краской). Навес с чугунными столбами и перекладины-коновязи были разрушены еще до Великой Отечественной войны. Теперь на месте снесенного комплекса построенно двухэтажное здание ЦУМа (Sine Tempore). Правое реконструированное и надстроенное крыло бывшего гостинного ряда занимает машиносчетная станция областного управления торговли, соседствующая с бывшим Домом увечных воинов.

       Пожарную каланчу,как и Александро-Невский собор, видно было в городе отовсюду. Нижняя ее часть представляла собой просторное помещение красной кирпичной кладки, в котором находилась дежурная часть команды,а рядом под навесами стояли лошади в сбруе, наполненные водлой деревянные бочки на пароконных дорогах,ручные насосы, лестницы, багры, другой необходимый инвентарь. Над каменной частью поднималась деревянная вышка с двумя смотровыми площадками. Под грибком, оглядывая сверху город,круглые сутки ходлил пожарник в брезентовой робе и до блеска начищенной бронзовой каске.

Центральная площадь Акмолинска с гусями и огромной лужей на переднем плане. Двухэтажный дом - бывший особняк И.С. Силина. Фото К. Шахова 1910 год.

       В случае пожара, поднятые по тревоге пожарники, сверкая касками, оглашая улицы звоном колокола и поддужных колокольчиков, дробным стуком копыт и криками скакавшего впереди брандмейстера, мчались во весь опор на своих сытых лошадях к месту происшествия.

       По данным 1912 года,пожарная команда Акмолинска, состоявшая из 24 человек,имела в своем распоряжении 36 лошадей, 15 пароконных упряжек с бочками и 5 ручных насосов. Естественно, что при таких средствах команда не в состоянии была надежно защищать город от огня, где преобладали деревянные строения.

       Пожары для акмолинцев были страшным бедствием. Огонь иногда уничтожал целые кварталы. наиболее памятны пожары, случившиеся в 1910 и 1916 годах, когда выгорела чуть ли не треть города. В те тревожные дни погода стояла ветренная, сухая, огонь легко перебрасывало от дома к дому, от постройки к постройке. горжане самоотверженно помогали пожарникам,но ничего не могли поделать с разбушевавшейся стихией. Чтобы спасти имущество и скот, жителям подветренной стороны пришлось убраться в степь, за городскую черту, где они пробыли несколько дней, пока пожар не был потушен.

Городское женское училище. Фото К. Шахова 1915 год.

       Пожарная каланча стояла на углу бывшихулиц Театральной и Думской. Теперь на этом месте жилой дом.

       25 ноября 1919 года,как только Красная армия освободила Акмолинск от белых, на вершине каланчи был водружен красный флаг с крупной надписью "РСФСР".

       Справа от каланчи находилось здание бывшей городской управы. Впоследствии в нем располагались гродская, а затем областная библиотеки. Сейчас это реконстпуированное помещение находится в ведении драматического театра.